Vår hjärna gillar jämlikhet och rättvisa! Detta menar forskare vid California Institute of Technology (Caltech) och Trinity College in Dublin, Ireland. De har utfört en studie som fann att belöningscentra i hjärnan reagerar starkare när en fattig person får en finansiell belöning än när en rik person får detsamma. Detta gäller alltså inte bara när vi tittar på den fattiga personens hjärna, utan samma sak gäller om man själv är rik.
I en serie av experiment observerade forskarna hur belöningscentra i hjärnan reagerade hos 40 frivilliga som presenterades med en serie pengarelaterade scenarios medan de låg i en fMRImaskin.
Exempelvis kunde forskarna säga till en deltagare att han kunde få $50 medan en annan person kunde få $20. I ett annat exempel kunde deltagaren få $5 och den andra personen kunde få $50.
Innan deltagaren la sig i fMRImaskinen blev varje deltagare randomiserad till en av två grupper. Den ena gruppen fick vad forskarna kallade ”en stor monetär donation” ($50), medan den andra gruppen inte fick någonting och därmed fick börja från noll.
Belöningscentra i hjärnan för de som började som ”fattiga” reagerade starkare på saker som gav dem pengar, medan de i princip inte reagerade alls när den ”rika” personen fick pengar. Detta var inte särskilt överraskande.
Det som var överraskande var hur de som började som ”rika” reagerade. Belöningscentra i deras hjärnor reagerade starkare när andra (de ”fattiga”) fick pengar än när de själva fick det.
- Med andra ord gillade deras hjärnor när andra fick pengar mer än när de själva fick det, säger Camerer, en av medförfattarna till artikeln.
- Det har länge varit känt att människor ogillar brist på jämlikhet, särskilt när det kommer till pengar. Man har dock inte känt till hur ”hardwired” detta ogillande verkligen är, säger huvudutredaren för Nature, där artikeln publicerats.
- Det är inte bara en social regel eller konvention; det är verkligen något i det grundläggande processandet av belöningar i hjärnan som skapar dessa bedömningar.
Detta strider på sätt och vis mot den nuvarande synen på människan.
- Som psykolog och kognitiv neurolog som arbetar med belöning och motivation ser jag i hög grad hjärnan som en apparat designad för att maximera ens egenintresse, säger O’Doherty, professor i psykologi vid Caltech.
- Att dessa hjärnstrukturer verkar vara så känsliga för belöningar som går till andra understryker tanken att inte ens de mest grundläggande belöningsstrukturerna i hjärnan är helt självfokuserade.
Camerer påpekar dock att det är troligt att de ”rika” deltagarnas reaktioner åtminstone delvis ändå går att härleda till egenintresse i form av minskning av eget obehag i form av skuldkänslor över att ha mer än andra.
